Luchar, Huir y Congelarse (Fight, Flight or Freeze FFF) es la respuesta natural del cuerpo al estrés. Está integrado en nuestro sistema para garantizar que sobrevivimos al peligro percibido y real. Pero, si esta respuesta se activa repetidamente, nuestro bienestar emocional y físico se verá afectado.
Examinemos cuándo nos ayuda y cuándo nos perjudica, luego exploremos algunas actividades que pueden ayudarnos a funcionar de manera óptima frente al estrés. Ejercer respuestas nuevas y matizadas al estrés nos ayudará a formar amortiguadores fuertes y desarrollar más resiliencia y capacidad con el tiempo.
Imagina que eres un cazador neolítico y un rinoceronte lanudo gigante te persigue por la estepa. Tienes que reunir todas tus fuerzas para combatirlo y que tu familia se alimente o tienes que huir rápido y congelarte en la hierba para esconderte. En esta situación, FFF puede salvarle la vida.
Avance rápido hasta hoy: sí, todavía hay momentos en los que queremos que nuestro cuerpo responda y se proteja del daño. Sin embargo, también estamos expuestos a situaciones de altísimo estrés que no se resuelven peleando, huyendo o congelándose.
Aún así, FFF puede ser nuestra respuesta predeterminada a estos muchos factores estresantes; si no sabemos cómo identificar y manejar nuestras reacciones ante el estrés, cosas como una larga lista de cosas por hacer, conocer gente nueva o malas noticias en la televisión pueden activar repetidamente nuestra respuesta FFF fisiológica y hormonal, que es desproporcionada con el factor estresante.
Antes de discutir cómo manejar el estrés de manera diferente, aprendamos un poco más sobre cómo funciona Fight, Flight o Freeze:
El estrés, un ruido fuerte, un desacuerdo, una bandeja de entrada llena, desencadena una respuesta en un lugar específico de nuestro cerebro llamado amígdala. La amígdala no necesariamente conoce la diferencia entre una avalancha o una fecha límite que percibes como estresante: ambos señalan peligro en nuestro sistema nervioso simpático (o involuntario).